大二時在早稻田讀了一年 "international program"。
類似像交換學生，但並不是以學校對學校的交換學生方式申請入學。
當時與我所就讀大學建交的日本學校是東京上智大學，聽都沒聽過。
當初打的如意算盤就是衝著早稻田名聲響亮，如果真的不小心申請上了，家裡就不會反對我“翹課”跑去日本玩耍一年。

很幸運當初申請時選擇寄宿家庭，認識了寄宿家庭姊姊 Rumiko。
多年來我與這寄宿家庭一直保持聯絡。
Rumiko 結婚時我很榮幸還被受邀擔任伴娘。
連她表弟結婚我也特地飛去日本參加。
這近20年來，她帶親朋好友來台不下四趟。
也因她的照顧，讓我每次去東京都有如回家的感覺。
我倆是台日友好的最佳代表。

四年前Rumiko從赤坂搬到表參道，今年終於有機會去看看她的新家及他在軽井沢度假屋。
Rumiko 問我東京還有哪裡想去走走看看，我還壓根兒想不出答案。
有時候旅行不見得一定要去哪或做些什麼，just being there is enough。
東京跟德州對我來說是第二個家，回家待著就已經很幸福~

雖然對東京已如此熟悉，皇宮倒是一次也沒去過。
這次決定去走走，看能不能增加一些貴族氣質(誤!)。
一問之下，Rumiko 與他的朋友們居然通通都沒有去過皇宮。
這感覺有點像住在台北從沒有去過國父紀念館的概念 ?

結果 google 查詢結果顯示11/18 當日沒有對外開放。
Rumiko 特地打去查詢確認 11/18 當天不但有開放參觀，還不需預約。
但要在9am 或 1pm 前一個小時去排隊免費取票。
從表參道需搭半藏門線到大手町站下車，再走個10分鐘就可抵達東京皇宮。
大手町是個令我懷念的站。
以前從赤坂至早稻田上學時天天都要在這個地鐵大站轉東西線，可從來沒有一次想從地底下鑽上來看看地面上這皇居。
哀，小時候對這些東西都不太有感。
那個時候的我，對東京愛情故事，對木村拓哉，對常盤貴子，對旋轉壽司比較有感。

我們三個12點準時到達皇居桔梗門前領免費參觀受理券，因為電話上說現場只開放300位進場，怕晚到拿不到票白跑一趟。
我們在皇居外苑逗留了將近一個小時，開放入場後發現現場根本不止300位領到參觀受理券。
12:50pm 都還陸續有參訪者領到參觀受理券。
而且只是意思意思看了一下護照，也不用登記或填寫任何資料。
所以我們其實是不用這麼早來的。
不過反正天氣不錯，在皇居外苑照照相也不錯。
光看皇宮外苑這些楓葉配上這湛藍的天空，
我~~就~~醉~~了～～
這秋高氣爽時來參觀皇宮最適合不過了。
如果是夏天來，曬就曬死你。
東京的夏天可是一點都不輸台北。
Rumiko 說她老公就在這條街上某棟大樓上班，也是一次都沒來過皇居。
hmmmm.........

皇宮外苑廣場鋪滿了碎石子，可於刺客入侵時發出沙沙聲響提高警示。
我記得京都二条城發出「夜鶯聲」的地板據說也是為了這個目的。
這對付中國那些會飛來飛去的武林高手有用嗎？

好不容易等到一點開始可以進場，又被帶到一個大廳叫窗明館先看一段介紹影片。
我根本沒時間好好坐下來看影片。
光是找語音導覽耳機就找了一陣子。

好吧，我承認，我其實是被角落邊的紀念品店吸引過去跟一群歐巴桑們擠來擠去買小禮物。
真的不誇張，這紀念品店超小。
不到五坪的空間塞滿了歐巴桑（全部都是女性）!!!
只有在這裡才買得到到皇居限定印有日本國徽菊花的伴手禮。
限定耶!!! 聽到這三個字就會情不自禁；
我不但完全融入這人群裡，我還被夾住動彈不得，一度以為自己在下班時的山手線電車裡。
店內標示不可拍照，不然我真的很想把這個盛況拍下來。

英文語音導覽配上一本中文參觀簡介，照著路線圖上標註數字聽語音導覽沿路介紹。
當然還是有位導覽人員拿著麥克風在地圖上標示之景點停下來一一解說。
我目測不只300人，至少七成的參觀者都是日本人。
要是沒跟緊腳步，完全聽不到導覽內容。
我當然是聽英文語音導覽，根本也沒管導覽人員說什麼。
Rumiko 因為沒有戴語音導覽，一直在趕路想聽導覽人員的介紹。
所以我一直處於跟Rumiko 失散的狀態。
參觀人數實在太多，要跟緊導覽人員的腳步又要停留下來照相，
現場一整個很散亂。

我本來期待能看見日劇大奧的華麗場景。
想得美咧!
目前只有皇居東御苑開放參觀。
而且只能參觀建築物外觀，應該是目前天皇也還在此地居住、辦公的關係吧。

以建築物的氣派度來說，東京皇宮跟去年在熊本看到的熊本城比起來顯得低調。
日式建築不像中國紫禁城那般宏偉、沒有英國皇宮之戒備森嚴、更無泰國皇宮之金碧輝煌。
日本古城跟神社一樣，簡潔的線條與強烈秩序感，悠悠靜靜。

行間遇到這群約20人在掃一棵樹的落葉。
對，你沒看錯。是一棵樹的落葉!!!
多麽典型我們對日本人的刻板印象: 認真、注重細節、整齊。

人太多，還要忙著找 Rumiko，另一重要景點二重橋 (aka 正門鐵橋) 在一陣慌亂中沒拍到。
這裡借用wikipedia 照片。
當時這橋上可是滿滿都是人啊~~~
原來它叫"二重"是因為這橋前身是木製二段構造。
現在已改成鐵橋，但大家以為這鐵橋前面那個有兩段式的正門石橋才是二重橋。
可以說以貌取人嗎？

回來整理照片時發現Mr. SDP 照到這輛停在城牆內的可愛消防車。
怎麼日本人做的點心可愛、蓋的房子可愛、車子可愛、怎麼連消防車也這麼短小可愛。
卡哇以～～～～